Наконец-то! Вот он, воспетый веками классиками русской поэзии и прозы, знакомый миллионам по курортным маршрутам советского прошлого нашей страны, крымский берег. Федеральная трасса «Таврида» просто мечта велосипедиста. Идеально ровный асфальт, а самое главное, удобная для двухколесной езды обочина, на которой есть простор для скоростного движения. Нас приветствует Керчь!

Одна из главных достопримечательностей этого древнего города, как ни странно, датируется всего лишь девятнадцатым веком. Знаменитая Керченская крепость-невидимка была заложена русским инженером Эдуардом Ивановичем Тотлебеном в 1857 году и строилась 20 лет. Это самое мощное бастионное сооружение на территории Крымского полуострова занимает огромную площадь — 400 гектаров. На нас масштабы крепости произвели неизгладимое впечатление. Однако заметили и ряд сдерживающих развитие этого уникального объекта для туризма факторов. В экскурсионном автобусе возвращаясь из крепости в город разговорились с руководителем экспедиции Константином Мержоевым. По его мнению, крепость нуждается в развитии туристической инфраструктуры:

Все это верно и правильно. Историческое наследие Крыма, разбитый асфальт на улицах Керчи, обшарпанные фасады жилых домов и многое другое долгое время было вне приоритетов. К счастью, все меняется.

Группа юных велосипедистов из местной спортивной секции проводила нас до границы города. Признаться, лично мне совсем нелегко было угнаться за ними по узким рельефным улочкам Феодосии.

Без сомнения, встреча с экспедиционерами запомнится артековцам надолго и, кто знает, может даже станет стимулом к дальнейшему самосовершенствованию. Да и для нас самих посещение «Артека» превратилось в яркое событие. Вот, что говорят о нем участники кубанско-крымского этапа экспедиции молодые спортсменки из Туапсе и их тренер:

На прощание артековцы передали нам свой флаг. Наряду с другими он пройдет с нами весь маршрут вдоль границ России, а потом вернется в МДЦ с автографами экспедиционеров на вечное хранение. И снова в путь…

Не знаю как остальным членам нашей группы, но мне запомнилась наша первая крымская ночевка в палатке. Выехав за черту города Судак разбили лагерь прямо в можжевеловом лесу на пригорке, в стороне от трассы. Звезды над головой, словно в планетарии. Сразу вспомнилось пионерское детство и регулярные экскурсии в этот космический храм в родном городе. Спали как убитые, а утром проснулись полными сил для продолжения путешествия.

Снова крутые подъемы и спуски, виражи и вот, наконец, мы на Сапун-горе. Этот мемориальный комплекс грех не посетить, если едешь в Севастополь. Музей под открытым небом никого не оставит равнодушным, а когда видишь у вершины горы немецкие укрепления, которые восстановлены с предельной точностью, сразу представляешь картину жестокого боя, который шел здесь за высоту. У Вечного огня склоняем головы в память о героях, штурмовавших Сапун-гору, в далеком сорок четвертом… Мы будем вас помнить всегда!

Заселяемся в гостинице городского центра туризма, краеведения, спорта и экскурсий учащейся молодежи — вот какое длинное название. Центр славен своей работой. Грех не развивать туризм и спорт в этих краях. Кстати, недавно севастопольцы разработали новый туристический маршрут длиной более 100 километров — «Большую Севастопольскую тропу». Директор МДЦ «Артек» Константин Федоренко в своем интервью назвал этот маршрут «шикарным и обладающим огромной исторической и патриотической ценностью».

Севастополь вообще интересное место. История города неразрывно связана с беззаветным служением Отчизне сначала русских, потом советских, и наконец, российских моряков. Никогда, они не пятнали ни Владимирский стяг, ни Красный флаг. Пример тому — Константиновская батарея, экскурсию на которую организовало для участников экспедиции Русское географическое общество.

Константиновская каменная казематированная батарея является уникальным памятником российского фортификационного искусства и военной архитектуры первой половины девятнадцатого века. Ее история тесно связана с историей самого Севастополя. В 1778 году по приказу Александра Суворова, здесь, на Константиновском мысу, были построены первые земляные укрепления. К строительству приложил руку и великий русский флотоводец Михаил Лазарев. В двух ярусах крепости размещались 54 каземата и 97 орудий. Самые мощные из них — «единороги» — били на рекордную по тем временам дальность. Однако их скорострельность оставляла желать лучшего: чтобы перезарядить орудие канонирам требовалось не менее 10 минут.

Сейчас это наследие находится под опекой РГО. Казематы восстановлены с детальной точностью, внутри размещены музейные экспозиции, рассказывающие об истории строительства батареи, о ее роли в Крымской войне, о ее защитниках в период Великой Отечественной. Здесь же, на стендах и в витражах помещены артефакты, привезенные российскими путешественниками со всех уголков Земли.

Участники экспедиции вместе с юнармейцами Севастополя возложили цветы к памятнику защитникам Константиновской батареи во внутреннем дворике бастиона. Над ним развивается самый большой в России бело-голубой флаг Русского географического общества. В зале для пресс-конференций экспедиционеры ответили на вопросы журналистов.

Далее на пароме переправляемся на другой берег Севастопольской бухты. До свидания, Севастополь, до свидания город-герой! Наш путь лежит дальше, на север Крымского полуострова.

Поскольку, в Евпатории было решено сделать «дневку», нашлось время и для экскурсий по городу. Ребят просто потряс «Малый Иерусалим» в старой Евпатории. Архитектура просто восхитительна. Мощеные улочки, старинные дома. Словно попал в средневековую Европу! Вот, что рассказывает об этом месте завснар экспедиции Федор Усенко:

Чем лично мне запомнилась Евпатория? Долго буду помнить о своем падении на въезде в город. Пытался с обочину заехать на асфальт шоссе, а тут мимо огромный грузовик. Волной воздуха меня просто сдуло с седла, а падая зацепил правым локтем и левой кистью асфальт, да так крепко, что порвал перчатку и рукав куртки. О коже молчу.

Один из пунктов остановки — город Джанкой. Население более 40 тысяч. В центре города стоит памятник вождю мирового пролетариата. Владимир Ильич чувствует себя в Джанкое вполне комфортно, несмотря на тенденции к сносу и переносу, переписыванию и забвению. Возле памятника короткая встреча с директором МДЦ «Артек» Константином Федоренко. Его не было в «Артеке» во время закрытия лагерной смены, в которой мы принимали участие. Ездил в командировку в Киргизию, обмениваться опытом. Возвращаясь, не мог не встретиться с нашей экспедицией. Встреча произошла в Джанкое. Записываем небольшое интервью с главным артековцем и снова в путь. Ближе к вечеру устраиваемся в придорожном лесу на ночлег. Утром об этом жалеем. Лес — акациевый. Иглы на ветках достигают шести сантиметров. Утром после завтрака, перед самым отъездом проверяем наши велосипеды и обнаруживаем пять проколов. Не повезло и мне. Из заднего колеса вытаскиваю две колючки. Благо есть запасная камера. Ремонтируемся и выезжаем на трассу.

Кстати, сегодня у нас событие: наша экспедиция разменяла первую тысячу километров. Впереди, конечно, еще тридцать три с копейками, но первая однозначно — самая знаковая. Мало того, из 50 субъектов Российской Федерации, три уже пройдено. Это Краснодарский край, Республика Крым и Севастополь, который является городом федерального значения. На очереди — Ростовская область. Сейчас мы движемся по северу полуострова на юг. Еще одна приграничная точка — село Стерегущее. Здесь базируются пограничники, а нам предстоит здесь переночевать. На трассе, перед Стерегущим встречаемся с главой Славненского сельского поселения. Неля Харченко обращается к нам:

Покупаем в местном магазинчике свечи, торт. Сегодня нашему фотографу Юре Дерезюку 45 лет! При свете свечей, темном, заброшенном много лет назад сельском клубе отмечаем день рождения нашего коллеги, очень хорошего человека, надежного товарища. Спрашиваю: что чувствуешь, как тебе такой юбилей? С присущей ему тонкой интеллигентностью Юра отвечает: спасибо, друзья. Этот день мне запомнится на всю жизнь! Ночью просыпаемся от шума дождя. Через дыру в крыше здания вода льет прямо на спящих ребят в одном из углов клуба. Ночка та еще!

Перед Керчью еще одна ночевка в большом селе Владиславовке. Здесь даже есть железнодорожная станция. Перед остановкой на ночлег нужно набрать питьевой воды. За селом на обочине стройка. Обращаемся к хозяину с соответствующей просьбой. Конечно, можно, а вы далеко путь держите? Далеко, пока до Мурманска, а там дальше… А… экспедиция! Становитесь на ночлег у меня за домом. И ветра меньше, и вода рядом будет. Леван Казимович Ислямов — крымский татарин. Вернулся на свою историческую родину два года назад из Орехово-Зуево. Здесь на этом месте стоял дом его бабушки. После ее смерти, участок перешел в наследство Левану. Здесь и начал строительство большого, просторного дома для своей семьи. У Левана два сына. Узнав, что я из Уфы спрашивает: вы татарин? Отвечаю: нет, башкир. Все равно! Может вам казан нужен для приготовления пищи, у меня есть, дам… Г — гостеприимство!

Дождь, град, снег. Ветер в лицо. Крым словно не хочет нас отпускать. Причем делает это очень жестко! Такой экстремальной велосипедной гонки у меня еще не было. Впрочем, не только у меня, но и у всей команды, за исключением шефа. В Керчь приезжаем уже с темнотой вымокшие до нитки, замерзшие. Выливаю из правого ботинка стакан грязной воды — дождь косил справа и по дороге пробил даже броню саломоновских трекинговых ботинок!

Утром спешим к мосту через Керченский пролив. Хватит нам непогоды, надо быстрей уходить от дождливых и снежных туч. Я волнуюсь: остановки на мосту запрещены. А нужно преодолеть около 30 километров. Слава Богу, мне это удается без особых проблем. За час проходим мост. До свидания… Но несмотря на все природные катаклизмы, Крым останется в наших сердцах местом, где бережно хранится великая история великой страны, где живут отзывчивые и доброжелательные люди.